常规短效口服避孕药是一种可长期使用的避孕方法，适合健康的育龄女性日常避孕使用。在正确使用的情况下，每日一片，每个生理周期内连续服用21天，就可维持可靠的避孕效果。
而紧急避孕药则是一种补救性质的避孕药物，适用于女性遭受意外伤害、进行了无防护性生活或其他避孕方式失败（如避孕套意外破裂）等情况，但不适合作为日常避孕手段。
作用机理
常规短效口服避孕药由孕激素、雌激素共同作用。作为一种安全可靠的避孕手段，常规短效口服避孕药一直在不断改进，雌激素含量逐渐降低，孕激素也在不断更新换代。以拜耳出品的最新短效口服避孕药优思明为例，其中孕激素屈螺酮与天然孕酮药理学特征十分类似。
除了具有安全的避孕效果，屈螺酮还能够对抗水钠潴留引起的体重增加，因此可以控制或减轻体重，帮助女性保持窈窕身材。同时因其具有抗雄激素效应，对因雄激素过高而引起的痤疮现象也有明显的改善作用，能够缓解皮肤油腻状态，保持皮肤光洁。短效口服避孕药不仅可以有效拒绝“被当妈”，更能给女性带来很多避孕外的益处，正可谓一举多得。
而市面上最常见的紧急避孕药，其主要成分一般为大量孕激素，使用一次所摄入的激素量，与8天常规短效口服避孕药中的含量相当。大剂量的外来激素，容易造成女性内分泌紊乱，月经周期改变。
