长久以来，我国一直有近亲结婚的旧习俗，认为这是"。亲上加亲，不断亲缘"。。直到现在，我国一些偏僻的地区仍存在着这种陋习。其实近亲结婚所带来的危害是相当大的，主要是增加了下一代遗传性疾病发生的机会。
为什么近亲结婚者的后代中遗传病的发病率会大大提高呢？原来，在人类上、下代之间是靠生殖细胞进行遗传活动的，生殖细胞的染色体上有许多个带有遗传信息的基因。遗传病既然能够遗传，患者的后代往往也有致病基因，但是，并不是所有携带致病基因的人都表现出有遗传病。因为任何人的基因都是来自父母双方，如果父母双方传给子女的基因一方是正常的显性基因，另一方是不正常的隐性基因，那么，子女就不会得遗传病。如果父母双方传给子女的基因中都有隐性致病基因，那么，子女肯定要得遗传病。血缘关系越近的人，遗传基因越相似，婚后所生子女得遗传病的可能性就越大。每一个正常人都有可能携带几个病态基因而不表现出来，成为"。隐性遗传病携带者"。。
近亲结婚者，由于他们的基因来自同一祖先，双方有好多基因是相同的，其子女就很容易从父母得到相同的病态基因，两个相同致病基因结合在一起，就会将父母隐性遗传病外显出来成为显性，因而发生遗传病。如果一个携带有遗传病基因的正常人和非相同血缘的人结合（携带同一遗传病基因的机会很小），那么他们的子代得遗传病的机会就减少了。为什么这样说呢？在亲兄妹之间的致病基因有1/2是相同的。在表兄妹之间有1/8是相同的。在自然人群中，致病基因携带者的出现率为１％～１‰。假定为1%的话，非近亲婚配中两个相同致病基因携带者相遇的可能性是1%×。1%＝0.01%。如表兄妹之间结婚，由于他们之间的致病基因有1/8可能相同，所以表兄妹之间两个相同致病基因相遇的可能性是1/100×。1/8＝1/800。例如有一种能产生严重智力不全的"。半乳糖血症"。，这种病的致病基因携带者每150人中仅有一人，所以非近亲结婚时，两个致病基因相遇的可能性为1/150×。1/150＝1/22500，如果是表兄妹结婚，因表兄妹之间有1/8的基因相同，患病机会就变成1/150×。1/8＝1/1200，其发病率增加了近18倍！
