完全素食主义者可能缺乏维生素b12，维生素a和维生素d这些主要由肉类，鱼类，鸡蛋及黄油等荤食才含有的维生素，和钙、锌等矿物质。宝宝的生长发育需要的这些营养素，一旦缺乏会给孩子带来智力发育迟缓，佝偻病或其它疾病。负责任的素食主义父母应该给孩子喝早餐奶。早餐奶含有很多必须的营养成分，如宝宝神经发育必须的胆固醇和大量生长因子和免疫因子。如果没有条件母乳，即使是豆奶和桔汁这种看来含有足够营养的素食组合也不能做幼儿的食品的安全替代品。
即使是可以母乳喂养，素食主义者的幼儿仍然存在危险。有研究表明，素食者的母乳缺乏dha这种鱼肉富含的脂类。这种脂类被证实有助于孩子的成长，可帮助他们吸收蛋白质和矿物质。这就是英国、加拿大等国的健康机构官员不允许仅喂食婴幼儿豆奶原因。从历史的角度上看，饮食习惯遵循传统，我们吃的食物就是我们母亲和外祖母吃的食物。现在，你的亲人或邻居可能是肉食主义者或素食主义者，美国对这种饮食上的差异性表现了极大的包容力。但膳食结构远不是什么可以赶时髦的东西，从开始膳食结构就不是平等的（人们所需的各类营养素含量是不等的）。一个健壮的成人可以选择吃素，但对需要蛋白质、钙、胆固醇和鱼油维持生长的婴儿来说，食素不能得到其维持生存的营养。
