新生儿对环境的反应很敏感

这里还应该谈一谈新生婴儿固有的返祖反射。这种反射是遥远的动物祖先遗传下来的，在以后会消失。例如所谓抓取反射。只要一碰婴儿的手掌，他就会用手握住你用以碰他的物体，甚至可以把自身悬空吊起来。英国研究人员鲁宾逊观察到一个出生后两周的婴儿抓住一根铁棍悬吊了两分钟没有明显的倦意（这个反射有时按发现者名字称为“鲁宾逊反射”）。但是为儿童心理发展所必需的动作，那将是在以后，在手指（不是手掌）受到刺激时引起的抓握基础上形成的，而不是在这个返祖反射基础上形成的。

在触动新生儿脚掌时观察到的爬行反射也是如此。真正的爬与这种反射毫无共同之处。在先天反射消失后，真正的爬行形式是从手开始的：婴儿向着吸引他的东西用手“迈步”，往前移动。

但是假如从婴儿出生起，没有成人参加他为着生存而进行的斗争，单靠那套为适应生存的新条件的全部遗传机制（这套机制本来就不够庞大）是很不够的。成人的参加是新生儿生存下来的决定性条件。原来的母体与胎儿之间的生理上的联系，此时已转变为婴儿同照顾他、维持他生存的所有成年人之间的联系了。