§广义的胎教，是指为了促进胎儿生理和心理健康发育成长，同时确保孕产妇能够顺利度过孕产期所采取的精神、饮食、环境、劳逸等各方面的保健措施。因为如果没有健康的母亲，就不能生育出健壮的孩子。
§狭义的胎教，是指妊娠期间，在加强孕妇的精神、品德修养和教育的同时，重点通过母体，利用一定的方法和手段，刺激胎儿的感觉器官，以激发胎儿大脑和神经系统的有益活动，从而促进身心健康发育。
我们通常所说的胎教，一般是指狭义的胎教。然而，广义和狭义的胎教是统一的，两者不可偏废，通过孕妇保健和对胎儿感官有益的刺激是胎教的两个方面，它们属于有机组成的整体，是不可分开的。
2.胎教的理论基础
即使是在科学高速发展的今天，还是有人会奇怪，深居母亲腹内的胎儿对于外界既看不见摸不着，怎么能接受教育呢?无数实践已经证明，这完全是可以的。人们通过胎儿镜观察到，用细棍触胎儿的手心，手指会握紧；胎儿的眼睛会随着送入的光线而活动；胎儿从4个半月起就非常注意外界的声音。在妊娠的这一阶段，内耳的鼓膜已发育成熟，完全可以用耳朵去听外界的声音，这些情况说明，胎儿在宫内已具有触觉、视觉、听觉等感知能力，在宫内进行教育时，可以利用这种能力给他传递有益的信息。因此，对胎儿进行胎教是有其一定的生理基础的。东西方都有自己的一套胎教体系。
3.顺应胎儿的身心发展规律
