据路透社9日报道，一个由斯坦福大学、耶鲁大学和布朗大学医学院专家组成的研究小组对8岁大早产孩子与8岁大足月出生孩子的大脑体积进行比较后发现，早产儿的大脑，特别是控制阅读、语言、感情和行为等能力的那部分大脑，其体积明显小于足月出生的孩子。
“成人病”根源可能在早产儿期与足月儿相比，早产低出生体重儿通常都面临器官发育不成熟、功能不健全、消化吸收能力有限、营养储备不足、生活能力较弱等问题。其中，大多数低出生体重儿住院期间出现生长受限，且可能持续到成年期。专家认为，不少成年后的成人病，其实在早产低体重儿婴儿时期就已经落下了病根。比如：呼吸系统疾病、消化系统疾病等。包括成人患的骨质疏松、冠心病、高血压和糖尿病等，都可能始于早产低体重儿的婴儿期。因此，早产低出生体重儿应有特殊的营养需求。精神抚慰对早产儿的发育非常有利早产儿刚一出生就要进行特别的监护，即使出了院也要进行耐心细致的长期护理，相形之下与正常足月胎儿相比更要劳神费力。不少年轻的爸爸妈妈，在养育早产儿时。往往只关注宝宝身体的发育程度，而忽略了与宝宝的精神交流。其实，早产儿只要不是特别地发育不全，或脑组织有缺陷，他（她）还是有感知的。事实证明，那些能经常得到爸爸妈妈抚摸并得到慢言细语抚慰的早产儿，发育程度都比没有接受过精神抚慰的早产儿好。对早产儿精神发育方面抚慰，不仅有利于早产儿身体的发育，而且更能加深爸爸妈妈与宝宝之间的感情
