约半数妇女在妊娠早期，大约停经6周后，会感觉头晕乏力、倦怠嗜睡，并且食欲减退。有些人，还可能有食欲的异常，一下子想吃这样，一会儿又想吃那样。平时挺爱吃的食品，现在一口也不愿尝，往日不喜欢吃的东西，反而非常要吃。当然，较常见的还是喜酸味，厌油腻。有些人，还可能泛恶与呕吐。呕恶多在清晨及胃内空虚时发生，不能闻油腻味或其他气味，否则呕吐立即发作。凡此种种都属于生理性妊娠反应。一般将在孕3个月前后自然消失，既不影响健康，也不需治疗。然而，少数孕妇恶心持续，呕吐频繁，由生理反应演变成为病态，即所谓的"。妊娠剧吐"。。如果不采取积极措施会持续下去而造成严重后果。
妊娠剧吐有轻有重，不过，大多由轻变重。轻者，只是经常恶心要吐，虽然厌食，尚可进食，而且吃进去的食物并不全部吐掉。所以，营养状况还好，体重减轻不多，但软弱无力或伴失眠和便秘。情况比较严重的孕妇，呕吐次数很多，无论吃不吃都吐，吐出物主要是粘液泡沫，有时含有胆汁或血液。由于呕吐频繁，必然引起失水及电解质紊乱。由于长期处于饥饿状态，机体动用脂肪组织供给能量，导致脂肪代谢中间产物--酮体的积聚而引起代谢性酸中毒。患者明显消瘦，全身乏力，口渴，皮肤及口腔粘膜干燥，口臭，舌苔厚腻，眼球下陷，脉搏变快，体温升高，血压下降，尿量减少，尿中出现酮体。如果病势继续发展，将发生肝、肾功能损害而表现为黄疸、血转氨酶升高、血尿素氮及肌酐增高，尿量更其减少，并出现蛋白尿和管型。
关于妊娠剧吐的原因，目前还不十分清楚，不过，多见于神经功能不稳定，精神过度紧张的孕妇。虽然病因不明，若能在初起时就接受治疗，完全可以阻断病情的发展。一旦妊娠反应严重，出现剧吐趋势，千万不要慌张，努力从以下几方面着手，大多奏效：
