对早产儿的护理主要是针对并发症护理的，除按正常新生儿护理外，早产儿必须至少过呼吸、喂养、感染三道关。
早产儿是指胎龄未满37周（小于260天），出生体重不足2500克，身长在46厘米以下的婴儿。据资料显示，我国早产儿出生比例为6%-8%，广东省每年出生的新生儿有1048万。在广东省妇幼保健院新生儿科的“住客”里，早产儿或低体重儿占了较大比例。随着中国又一轮生育高峰的到来，庞大的出生人口基数导致早产儿和低出生体重儿的数量日益增多。
过早的出生，使早产儿先天不足，体内各器官发育不成熟，体质弱，适应环境能力差，因此，胎龄越小越不容易存活，“精心护理对早产儿十分重要”，杨杰介绍，有的早产儿不到28周就出生了，在医院要呆长达8-9周，一般要到37周，体重达到2.5公斤才可以出院。据悉，对早产儿的护理主要是针对并发症护理的，除按正常新生儿护理外，早产儿必须至少过呼吸、喂养、感染三道关。
第一关是呼吸关。早产儿因呼吸中枢发育不成熟，呼吸常不规则，甚至出现频繁的呼吸暂停或呼吸衰竭。另外，人体与外界环境进行气体交换的基本单位是肺泡，肺泡要保持张开状态而不萎缩，需要一种称为肺泡表面活性物质的参与，早产儿的肺泡表面活性物质较少，容易出现肺泡萎缩，通气降低，出现呼吸困难和呼吸衰竭。因此早产儿应在医院中接受治疗，进行气管插管并注射肺泡表面活性物质。“早产儿出院后，家长也要密切注意孩子的呼吸，由于早产儿比较容易出现呼吸暂停，因此一旦早产儿"忘"了呼吸时，家长要及时刺激他，如弹弹他的脚板底，提醒他呼吸。”
