负责这项研究的是波士顿儿童医院的儿童胃肠病学家苏珊娜·休伊医生，她认为：“美国婴儿现在有三分之一都是剖腹产生出来的，如果我们得出的结论是正确的话，准妈妈们都要好好考虑一下了。”
为什么剖腹产会跟超重扯上关系呢？研究者推测，这可能跟母婴体内的菌群分布有关系。在顺产过程中，母亲产道内的菌群会进入婴儿的体内，并在消化道中寄居繁殖。而通过剖腹出生的孩子则缺失了这种机会。另外，剖腹产时使用的抗生素，也可能影响了婴儿肠道内的某些菌群。而人体内的菌群是否平衡，跟食物吸收以及体重的维持是有密切关系的。
研究者们分析了剖腹产儿童肠道内的菌群，发现里面的厚壁菌数量（firmicutesbacteria）比顺产儿童的高。厚壁菌是一种跟肥胖联系密切的菌种。华盛顿大学医学院的杰弗瑞·艾登教授2010年曾在《自然》期刊登过一篇论文：他和同事发现，肥胖者肠道内游弋着的菌群和苗条者的大不相同。肥胖者的厚壁菌门（如李斯特菌、葡萄球菌、链球菌等）比苗条者多出20%，而拟杆菌门则少了约90％。
在人体摄入食物时，厚壁菌能更有效地吸收热量，并将其转化为脂肪堆积起来。肥胖志愿者吃了一整年的低热量食物后，体重最多减少了25%，体内的厚壁菌比例也有了下降，拟杆菌则上升了。艾登在小白鼠身上做的实验更说明问题：如果减少它们体内的厚壁菌，增加拟杆菌，它们的食欲便减了下来，体重也跟着下降。
