很多人认为，孕妇饮食讲究很多，这也不能吃，那也不能吃。这在某种意义上是有道理的。但同时，该吃的东西，却一种也不能少。从某种意义上来讲，这也得吃，那也得吃。这是为什么呢?
平衡膳食是围生期妇女膳食的基本原则
孕妇膳食首先应该遵循平衡膳食原则。平衡膳食必须由多种食物构成。中国营养学会推荐的《中国居民膳食指南》是平衡膳食原则的直观体现。鉴于孕期营养需要、生理和代谢特点，孕妇膳食应以这些原则为基础进行调整，如孕前期叶酸的适量补充、孕中期富含优质蛋白质的动物性食物的适量增加等。
围孕期补充叶酸，预防神经管畸形，减轻妊娠期并发症
叶酸是体内重要的甲基供体，可影响许多基因的表达。大量研究发现，叶酸缺乏可致胚胎神经管畸形。由于受精卵着床后的1—3周是胚胎分化和神经管闭合的关键时期，该时期叶酸缺乏成为引起神经管畸形的主要危险因素。有调查显示，没有给予叶酸补充的中国育龄妇女，叶酸缺乏率平均30%，北方高于南方，农村高于城市，在北方农村高达70%，并随季节而变化。干预实验显示，妊娠前预防性补充叶酸，在中国北方地区可减少神经管畸形风险85%，在南方减少40%。此外，叶酸可使蛋氨酸循环中间产物——同型半胱氨酸重新甲基化为蛋氨酸，从而降低高同型半胱氨酸血症发生的危险。而体内高浓度同型半胱氨酸会增加成人心脑血管疾病、肿瘤患病风险，在孕期也是引起妊娠高血压、先兆子痫等妊娠期并发症的危险因素。鉴于上述两方面的原因，从围孕期开始富含叶酸的膳食或补充叶酸成为必需。
膳食叶酸的来源可分为两类：一是叶酸，指最简单形式的叶酸，它在天然食品中几乎不存在，只能来源于人工合成，用于营养素补充剂和强化食品，其性质稳定，几乎可以完全吸收;二是来自天然食物的叶酸盐，结构复杂，在体内必须首先转变为简单结构的叶酸才能被利用，其生物利用率约为标准叶酸的50%左右，其主要食物来源有绿色叶类蔬菜、芦笋、草莓、花生和豆类。
