孕妇服用的大部分药物都能通过胎盘进入胎儿体内，但由于胎盘屏障的关系，不同药物进入胎儿体内的量与速度不同。药物在胎儿血内的浓度除与药物分子量大小等药物动力学因素有关外，还与孕妇服用药物剂量的多少、用药次数等有关。
受精后17天之内，胎儿胎盘间的血液循环尚未建立，这时用药对胚胎的影响是"。全"。或"。无"。。"。全"。指有害药物全部或部分破坏胚胎细胞，致使胚胎早期死亡。"。无"。指有害药物并未损害胚胎或仅损害少量细胞。此时的细胞在功能上具有潜在的多向性，可补偿或修复破损细胞，胚胎仍可继续发育。受孕后17~56天为器官高度分化期，这时胎儿胎盘循环已经形成，药物极易通过胎盘进入胎体。此期胚胎细胞失去多样性，开始定向发育，难以通过细胞分化的代偿来修复受损细胞。此期对各种致畸因素都非常敏感，因此用药特别慎重。受精第57天至足月，大多数器官分化已基本完成，机能进一步完善。此期如受有害药物影响，除分化尚未完成的生殖器官和中枢神经系统仍有可能出现形态异常外，主要导致生理机能缺陷及胎儿发育迟缓。因此，用药时胎龄不同，造成的结果也不同。
因为药物的种类、性质不同，因此有的药物对胎儿没害，有的却能造成胎儿严重畸形，甚至死亡。我们在后面会具体谈到。
