孕妇所处环境污染大，孩子自闭症几率高2倍
6月18日，美国《环境健康展望》期刊在线发表了哈佛大学公共卫生学院安德列亚·罗伯茨等人探讨大气污染与自闭症关系的文章。研究人员对116430名护理师进行调查的数据做了分析，找出325名生出自闭症孩子的女性和22000名孩子没有自闭症的女性。
研究人员采用美国环境保护署的空气污染数据，以评估孕妇怀孕时暴露于污染物的程度，并且调整了孕妇在收入、教育、怀孕期间吸烟等因素的影响。研究结果显示，住在空气中柴油微粒和汞含量最高地区的女性，所生自闭症孩子的概率是住在含量最低地区女性的两倍。该项研究是首个探讨大气污染普遍程度和自闭症发展之间关联性的大型研究。
对于自闭症，学界和公众都普遍接受了一个事实，自闭症与遗传和神经细胞的功能失常有关。然而，神经细胞和大脑功能的异常，既可能是因为遗传造成的基因突变，也可能是因为环境污染导致的基因突变。哈佛大学的这项研究就提供了这方面的信息，孕妇过多暴露于污染的大气中会导致胎儿大脑发育异常，从而产下自闭症患者。尽管这只是一个流行病学的调查，还没有深刻揭示污染物是如何导致胚胎期的基因突变的，但也已经证明，自闭症的发病与现代社会的严重污染密切相关。
这些因素都表明，防治自闭症不只应从遗传和基因突变着手，同时要重视控制环境污染和改变不科学的生活方式。
