孤独症孤独症在男孩中的发生率高出女孩3倍。约有75%孤独症儿童同时又有智能迟缓。在说话异常方面，有25%的儿童由原来会说话倒退至不说话。这些儿童往往在语言的理解和表达两方面有缺陷，也就是说既不懂又不说。当人们与这样的孩子说话时，他的表现是听而不闻或不听不闻，没有表情，没有反应，很令大人失望。这是孤独症在说话异常上的一个明显特征。
除此之外，另一个特征是严重的交流障碍，表现为对外界漠然处之，视而不见，显得十分孤独不合群，当别人与他交往时，非但不言不语，而且连基本的眼神交往都不存在，无视他人的存在。还有一个特征是兴趣奇怪，动作或活动刻板而重复，对一些根本不该发生兴趣的事或活动刻板而重复，对一些根本不该发生兴趣的事或活动视为爱好，不厌其烦地一遍又一遍重复同一种活动。有些孤独症儿童对某种技能特别擅长，尤其是听觉记忆方面的能力，往往给家长造成错觉，认为孩子的能力不差。这类儿童的治疗较棘手，需要长期的干预，包括特殊训练和行为矫正，其中一些儿童的说话功能仍旧很美，有的始终缄默不语。
综上所述，这三种病症尽管都表现为说话的问题，但原因却不一样，因此，诊断是十分重要的。只有明确了病症，治疗支委会有的放矢。语言障碍在适当的矫治下，进步较明显，智能迟缓儿童在特殊教育下也有进步，而孤独症儿童的矫治则较困难。