脑神经管畸形是一种严重的新生儿神经系统先天性发育异常疾病。在我国，每年有10万个先天性神经管畸形新生儿出生。每年因新生儿神经管畸形死亡的经济损失约5亿元人民币。
神经管畸形的发生主要是妇女在怀孕期间缺乏叶酸，尤其是在妇女怀孕第2周至12周期间体内缺少叶酸有关。孕期叶酸缺乏会使胎儿、新生儿出现贫血、生长发育迟缓、胎儿宫内发育迟缓、早产等。孕妇会出现自然流产、胎盘早剥、先兆子痫、贫血等。除此之外，孕妇体内叶酸缺乏还会增加婴儿唇腭裂、早产、低出生体重儿的发生。
预防脑神经管畸形的有效办法是给孕妇增补叶酸，给孕妇增补叶酸是我国政府与世界卫生组织（who）及美国共同合作项目，其目的在于通过全面推广孕妇增补叶酸预防新生儿神经管畸形，减少新生儿神经管畸形的发生率。在我国孕妇专用口服叶酸，由卫生部指定药品生产企业生产，叶酸规格为每片0.4mg，孕妇预防用每天0.4mg，从孕前3个月开始至孕后3个月末，也可孕期全程服用，正常服用2周后纠正血清中叶酸缺乏。
正规服用4周后纠正红细胞/叶酸缺乏。每天0.4mg叶酸口服，在北方能预防85%神经管畸形，在南方可预防41%神经管畸形，叶酸还可预防胎儿宫内发育迟缓、胎儿内脏畸形、孕妇自然流产、孕妇/胎儿贫血，促进胎儿体格发育。
