研究人员对8000多名英国妇女生下的孩子进行了跟踪研究，看看如果这些妇女在怀孕期间按照每周摄入鱼和海鲜的数量超过340克会对她们的孩子产生何种影响。研究人员发现，上述怀孕期间多吃鱼和海鲜的妇女生下的孩子较之那些少吃鱼和海鲜的妇女生下的孩子在发育能力测试中表现得更出色，这一测试的内容包括沟通能力、协调能力以及智商等，前者在5岁之前身体协调能力更强，7岁时行为能力更优秀，8岁时智商值更高。
如果怀孕期间多吃鱼和海鲜的孕妇生下的孩子再和怀孕期间从不吃海鲜的孕妇生下的孩子相比，反差就更明显一些。后者在8岁时智商相对较低的几率要比前者高出48%。
英国环境保护组织表示，上述研究的结果提醒政府部门应该尽可能保证海鲜食品免遭污染，“这项研究强调了保证海鲜食品洁净的重要性，以便其不含有可能伤害大脑发育的汞毒素或其他化学物质。”由于工业污染，生活在水中的鱼有可能受到污染体内生成汞毒素，这种物质对胎儿和儿童尤其有害，因为其有可能造成神经发育问题。
2004年，美国环境保护局和药监局建议孕妇和儿童限制海鲜摄入量以防汞毒素，对此，希贝尔恩说：“如果你看看海鲜食品中富含的营养物质，拿这些营养物质和可能含有的有害物质进行比较的话，看起来美国方面的建议产生的伤害实际上要比带来的益处更大。”
