新生儿出生后环境温度比母亲子宫内温度要低，因而出生后，新生儿的体温明显下降。一小时内可降低2.5℃，如果环境温度适中，新生儿的体温可逐渐回升，达到36-37℃，这种最适宜的环境温度，通常称为“适中温度”或“中性温度”，在这种环境温度下，可保持新生儿的正常体温，消耗的氧气也最少，新陈代谢率最低，热量消耗也少，使营养素核热能均以最大限度地用于身体的生长发育。
因此，在适中温度的环境中，不但可预防疾病的发生，而体重增长也快。适宜新生儿生长的室内温度新生儿期的适中温度与新生儿的成熟程度和月龄有关。例如正常新生儿出生后第一天的“适中温度”为33-35℃，第二天以后逐渐降至22-26℃。早产儿的室温要求比正常儿的要高一些。一般新生儿出生后3-5天才从医院回到家中，因此这时新生儿房间的温度保持在20-22℃为适宜。室温过高对新生儿不利，一来可引起新生儿皮肤蒸发大量汗液排出而散热，呼吸增快，带走水分，使体内水分不足，血液浓缩，而引起发烧称“脱水热”。
如室温过低，可使新生儿体温不升，使新生儿皮肤及皮下脂肪变硬，发生新生儿硬肿症，而影响四肢活动和吸吮。因此，适宜的环境温度是新生儿保暖的最基本措施。保持室内温度的方法很多，常用的有空调，可随需要来调节温度。也可用暖气、火炉、取暖器来保持室内一定的温度，以适宜新生儿的需要。无论采用那种方法取暖，都会使空气干燥，因此，要保持一定的湿度，一般在50%左右。
