不少父母几乎都有这样的体会：孩子吃好三顿饭可不是一件容易的事情。因为孩子大多有某种程度的厌食现象，常常弄得家长不知如何是好。为此，科学家根据大量调查研究资料与临床试验，针对孩子的种种心理特点，提出了“按需喂养”的新概念，可望解决这个老大难问题。解决厌食需要“按量喂养”孩子有自我保护的本能对于孩子的厌食行为，科学家告慰家长不必忧虑。
尽管他们在吃饭方面没有规律性，对食物的兴趣容易变化，特爱挑食，但最终的摄食量还是能满足其身体发育的需求的。他们常常是“朝秦暮楚”：今天喜爱这种食品，吃起来狼吞虎咽，明天很可能产生厌恶感而不屑一顾，转向其它食物，但说不定后天其兴趣又回到原来的食物上。至于进食量，有时多一点，有时少一些，也不会对每天的热量消耗产生消极影响。
美国心理学家利恩·伯奇对15名食欲差的孩子进行了为期6天的观察后得出结论：孩子在进餐时无论表现得怎么差，结果仍然保持了吃进去的食物与需要量之间的生理平衡，奥妙在于孩子有着自我保护的本能。因此，家长对孩子的饮食大可不必忧心忡忡，更不应该采取强硬措施逼迫孩子进餐。当孩子对食物实在缺乏欲望时，不妨让他饿一饿，这与我国传统的喂养观“要得小儿安，三分饥和寒”不谋而合。
